Questo viaggio a Emhain, chiamata anche Tir-na-nog (terra della giovinezza), Tir-nam-Ban (terra delle donne), Tir-nam-Beo (terra dei viventi) è narrato nel racconto “La navigazione di Bran, figlio di Febal”, contenuto in diversi manoscritti.
È interessante notare che questo viaggio per l’altro mondo sembra avvenire in uno stato allucinatorio. Il viaggio infatti inizia dopo che una donna fata messaggera dell’altro mondo canta una canzone ipnotica per Bran.
La canzone dice fra le altre cose:

“Non lasciarti cadere in un letto d’accidia
non lasciarti sopraffare dall’ebbrezza
intraprendi un viaggio per mare...”

E durante il viaggio appare Manannan Mac Lyr, su un cocchio fra le onde. La presenza di Manannan, che è il dio del mare, ma anche delle illusioni, ci fa pensare che il viaggio sia uno stato mentale. Dice infatti Manannan (da Lady Gregory “Dei e guerrieri”):

“Quello che crede Bran è di navigare sul meraviglioso e limpido mare, ma guardandolo dal mio cocchio è una pianura fiorita che egli sta attraversando.
Ecco quello che vede Bran: onde che scuotono il mare ed ecco quello che vedo io: fiori rossi, non c’è dubbio.
I cavalli marini per quello che gli occhi di Bran possono percepire, luccicano perché è estate, ma in verità c’è un bosco di belle ghiande sotto la prua della sua minuscola nave...”

È un viaggio attraverso la terra della giovinezza pieno di simboli: l’acqua, la giovinezza, il colore rosso, il bianco, il nero... tutto suggerisce che si tratti di antiche tradizioni sul mondo che c’è dopo la morte. Alcuni hanno trovato relazioni fra questo viaggio dell’anima e il Libro tibetano dei morti dove si parla appunto di stato intermedio che, guarda caso, viene chiamato “bardo”.
È da notare che Emhain significa pometo (o anche bosco di mele) e un ramo di mele è il dono che la donna-fata aveva fatto inizialmente a Bran per invogliarlo a seguirla a Emhain.

Un altro viaggio famoso nella tradizione è quello di Oisin, che segue la donna-fata Niam dai capelli d’oro a Tir-na-nog. Stette via centinaia di anni ed al suo ritorno trovò Patrizio che aveva cristianizzato l’Irlanda. Con Oisin finisce il ciclo glorioso dei Fianna, un ordine cavalleresco irlandese. Oisin è importante perché difende fino all’ultimo la tradizione celtica anche se sembra alla fine aver accettato il Dio di Patrizio. Gli anni passati a Tir-na-nog fra gli esseri fatati gli hanno permesso di tornare in Irlanda e contrapporsi al Cristianesimo. L’incontro con Patrizio infatti segna una svolta fondamentale nella storia irlandese.
Da una parte Oisin, l’Irlanda pagana della tradizione orale, dall’altra l’Irlanda cristiana della tradizione scritta. Tale scontro è evidente nelle “Dispute”: “Sono queste le cose che ci hanno sempre sostenuto,” dice Oisin, “la forza delle braccia, la chiarezza della parola e la sincerità del cuore... ormai logoro, vivo senza il latrare dei cani, senza il corteggiamento delle donne, senza sorvegliare le coste... ma nonostante ciò perdono il Dio del cielo nel mio testamento spirituale...”
Il viaggio di Oisin sembra significare il contatto con gli spiriti degli antenati poiché fino all’ultimo egli difende il valore del passato, dei Fianna e della tradizione.